Se trata del conocimiento existente sobre las condiciones y las
características de los ecosistemas, de cada uno de sus elementos y recursos
naturales y de los efectos en ellos de las múltiples actividades humanas. Por
ejemplo: el estado de la calidad del aire en las ciudades, las fuentes de
emisión atmosférica y la incidencia en la salud de la población y en la economía
de su gente.
I- Introducción.Podemos iniciar el presente trabajo a través de un
artículo constitucional, el mismo dice que se debe "Garantizar el derecho a
solicitar y recibir la adecuada información y a participar en la defensa del
ambiente, de los recursos naturales culturales" (Constitución de la Provincia de
Buenos Aires. Argentina. Art. 28.)
La vida democrática moderna requiere de un rol cada vez más activo de la
población. La participación comunitaria es cada vez más importante para poder
solucionar los problemas que aquejan a la sociedad. La mejora de la calidad de
vida y de la calidad ambiental dependen en sumo grado del interés que la
población tenga sobre la cuestión. Pero
para poder realizar una intervención
oportuna y significativa es necesario contar con la información pertinente, por
esto es fundamental contar con un sistema de libre acceso a la información
ambiental para todos los ciudadanos, y este es precisamente el objetivo del
trabajo, analizar la importancia de la participación popular para la calidad de
vida y del libre acceso de la información ambiental para la participación
comunitaria.
II- La participación comunitaria: su importancia para mejorar la calidad
de vida y el medio ambiente.
La solución de los problemas ambientales "... no concierne solamente a los
órganos administrativos del Estado y a sus aparatos ideológicos (escuela,
universidad, sistema jurídico, medios de comunicación), ésta trasciende hacia
una participación amplia de la sociedad civil en la configuración de nuevos
estilos de vida, relaciones de poder y modos de producción". (LEFF, E. 1994).
Por otro lado
la crisis ambiental no sólo se manifiesta en la destrucción del
medio físico y biológico, sino sobre todo en la degradación de la calidad de
vida, tanto en el ámbito rural como en el urbano.
Frente a esta situación,
la participación comunitaria es cada vez más
necesaria para lograr una mejor calidad de vida y calidad ambiental.
Es
imprescindible que la sociedad se movilice para exigir aquello que le
corresponde, instaurando en el sistema democrático - representativo una
democracia participativa.
Para justificar, en parte, porqué es necesaria la participación comunitaria,
es necesario definir
qué es la calidad de vida, y esta puede definirse como "el
grado de bienestar individual y en grupo, determinado por la satisfacción de
necesidades fundamentales de la población urbana, con los recursos disponibles
en el ambiente natural, transformado y social de la ciudad" (DELGADO DE BRAVO,
M. 1997). Podemos decir entonces que
la calidad de vida de la población está
condicionada por 1a calidad del ambiente, tanto física - natural como
socioeconómico en que se encuentra el grupo humano.
El grado de bienestar individual y grupal al que se alude requiere de la
participación comunitaria, ya que es la misma sociedad, quien debe priorizar y
mostrar cuáles son las áreas que necesita mejorar, es decir
las necesidades
deben surgir verdaderamente de la comunidad y no ser impuestas en forma
autoritaria por algún técnico, científico o burócrata externo a la problemática.
Teniendo en cuenta esto,
"la participación ciudadana además de ser una
necesidad de la población, es un medio efectivo de intervención de la sociedad
civil en la solución de problemas y en los procesos de cambio. Entendida como el
diálogo activo y la búsqueda de consenso entre los diferentes actores sociales,
gubernamentales y no gubernamentales, conduce a la generación de compromiso y
voluntad política y constituye la base de la viabilidad sociopolítica de
cualquier proceso de planificación. Si el conocimiento es para la acción y
gestión, no puede ser técnico - burocrático sino técnico - consensual -
participativo, como hilo conductor del compromiso de los diversos actores, que
toman las decisiones o se ven involucrados en ellas" (Ibídem).
Pero "la participación comunitaria requiere de ciertos niveles de
organización. Cuando la participación es individual, se necesitará información,
capacitación o preparación previa. Cuando la participación es grupal, el
requerimiento será en cuanto al modo de organización". (DA GOSTA PEREIRA, N.;
TANCREDI, E. y TUlS, C. 1995.).
Asumimos aquí el
concepto de participación como no limitada a canales
institucionalizados de representación, sino en el sentido de poder
constituyente, como práctica participativa y de ejercicio democrático, como
"paradigma de una dimensión temporal abierta sobre el futuro" (NEGRI, A. 1994,
p. 379).
Más allá de lo debatible que puede resultar el tema, nuestro interés aquí es
relacionar este concepto de participación comunitaria, con la calidad de vida.
Como es fácil visualizarlo, el tema se recorta entonces de un vasto ámbito como
es el de los movimientos populares urbanos, al cuál numerosos autores le han
dedicado extensas investigaciones.
Podemos concluir diciendo que "
la calidad de vida de una comunidad es
relativa, es ecología política antes que técnica, pues la sustentabilidad de un
proyecto depende de las capacidades e implicaciones de la población en la
solución propuesta" (VILLASANTE, T.. 1994),
un estudio de la calidad de vida
urbana para mejorarla no puede dejar de captar tal subjetividad constituyente,
y
no debe evitar captar las interpretaciones de los individuos involucrados.
III - ¿Qué es el libre acceso a la información ambiental?
En este apartado vamos a definir qué es la información ambiental. En este
caso podemos estar refiriéndonos a diferentes cosas (TARAK, P.; SABSAY, D.
1997). Todo este tipo de "información ambiental" permite sensibilizar sobre
diversas situaciones y a partir de ella se pueden generarse distintos procesos
de organización social y participativa en la comunidad.
a) Información sobre el estado general del medio ambiente.Se trata
del conocimiento existente sobre las condiciones y las características de los
ecosistemas, de cada uno de sus elementos y recursos naturales y de los efectos
en ellos de las múltiples actividades humanas. Por ejemplo: el estado de la
calidad del aire en las ciudades, las fuentes de emisión atmosférica y la
incidencia en la salud de la población y en la economía de su gente.
b) Información sobre la incidencia ambiental significativa de actividades
humanas especificas.Determinados tipos de actividades pueden generar
efectos ambientales de importancia por la naturaleza misma de la actividad. Así,
determinados industrias (curtiembres, frigoríficas, petroquímicas) deben adoptar
resguardos particulares para mitigar los efectos de su actividad corriente en el
medio ambiente local. Por ello,
la información que generan las industrias sobre
su propia incidencia en el medio ambiente es de importancia para la comunidad ya
que pueden afectar tanto la calidad de la salud de la población como el medio
natural donde la comunidad desarrolla su vida.
Por ejemplo:
i) Impactos
habituales en el ambiente de una actividad corriente, pero considerados
tolerables por el marco regulatorio existente,
ii) Accidentes industriales y sus
posibles impactos en la salud pública y ambiental,
c) Información sobre posibles efectos en el ambiente de una actividad
propuesta aún inexistente.Otro tipo de información es aquélla que se
relaciona con los ejercicios de predicción sobre posible efectos en el ambiente
de alguna actividad propuesta. Por ejemplo, cuando se trata de la planificación
de una represa hidroeléctrica aún inexistente y que se predicen los efectos
negativos en el medio ambiente, estamos hablando de lo que comúnmente se refiere
como EIA (Evaluación del Impacto Ambiental). La información que se genera en el
marco de los procedimientos de EIA permite también activar el protagonismo
cívico en torno a la problemática ambiental; sea por que existan intereses
afectados directamente (en su propiedad, salud, seguridad o medio ambiente) o
porque sensibiliza los valores de ciudadanos preocupados por el manejo racional
de las cuestiones públicas ambientales.
d) Otras informaciones de naturaleza ambiental.Podrían agregarse
otras subcategorías que combinan algunas de las tres mencionadas.
Por ejemplo:
i) Es considerada como "información ambiental" aquélla que se refiere al impacto
ambiental que genera un sector económico en su conjunto - por ejemplo, la
industria siderúrgica - o una actividad económica - tal coma el comercio
internacional en un área de libre comercio.
ii) Otros ejemplos se refieren a la
información que se genera a partir de las encuestas de opinión pública sobre
preferencias y prioridades de problemas ambientales; ej. contaminación
atmosférica, sonora o espacios naturales.
iii) También hay que mencionar la
información ambiental meramente estadística. Los resultados de las muestras y de
los diversos monitoreos periódicos que realizan distintas instituciones. Por
ejemplo, los datos diarios sobre los niveles de monóxido de carbono en el aire
urbano que luego son publicadas en diversos medios periodísticos.
iv)
Finalmente, hay que señalar la información de cualquiera de las categorías
previamente mencionadas que se manifiestan, de uno u otro modo, dentro de los
diversos expedientes administrativos, legislativos y judiciales.
En
definitiva podemos concluir diciendo que
el libre acceso a la información
ambiental, es la posibilidad de acceder sin trabas a cualquier tipo de
información de las mencionadas, abriendo la posibilidad par parte de cualquier
ciudadano de seleccionar la información que requiere del menú de información
pública que administra el Estado. Por último se debe diferenciar el libre acceso
a la información ambiental con el derecho a la información ambiental ya que este
último se puede satisfacer simplemente con la producción de información desde el
Estado, sin importar su utilización.
IV- El libre acceso a la información ambiental y su importancia para la
participación comunitaria.
Habiendo analizado, por un lado cuan importante es la participación
comunitaria para la calidad de vida y el medio ambiente, y por otro que es el
acceso libre a la información ambiental; en esta última parte del trabajo
realizaremos una conjunción de ambos aspectos.
Como fue explicado,
la determinación sobre el futuro de la calidad de vida y
nuestro medio ambiente requiere un activo protagonismo del conjunto de actores
sociales y ciudadanos. La complejidad de variables culturales, sociales,
científicas, económicas y tecnológicas que envuelve la formulación efectiva de
políticas públicas, de normativa y de decisiones administrativas cotidianas por
parte de las autoridades gubernamentales requiere de la presencia y la
participación de la comunidad.
De esta forma los problemas ambientales sólo pueden solucionarse si se logra
saciar la imaginación, el conocimiento colectivo y acumulado, la fuerza y el
dinamismo de la comunidad y de cada uno de sus integrantes.
Por ello, la
participación social resulta la base de cualquier respuesta al desafío más
importante de estos tiempos.
En la ciudad de Tandil (Bs. As.) se han
producido frecuentes e importantes intervenciones de la población frente a
problemas ambientales, pero en general son desoídos, en parte por inoperancïa
del municipio y en otras porque la población, si bien se basa en su percepción
para realizar las denuncias, carece de la información necesaria para sustentar
con mayor firmeza sus percepciones, que no están alejadas de la realidad. Por
ejemplo las denuncias han logrado que los concejales realizaran una visita a las
instalaciones de una empresa metalúrgica y se entrevistaron con ejecutivos en la
misma planta.
La inquietud de los políticos se relaciona con las quejas de
vecinos que vienen objetando cuestiones ambientales y de polución". (Diario
local El Eco de Tandil. 30/10/98, p. 5). Pero sólo quedo en una visita
anecdótica que tiene que ver más con propaganda política que con intenciones
verdaderas de solucionar los problemas urbanos. Por otro lado el mayor
porcentaje de las denuncias (70%) corresponde a contaminación por ruidos, por
ser un elemento que en muchos casos es fácilmente percibido, pero por falta de
información la población, a veces, no da importancia a otros elementos que
percibe pero que no causan aparentemente una molestia tan grande como el ruido,
por ejemplo, los residuos y escorias tiradas en terrenos baldíos pueden en
muchas casos contaminar las napas freáticas o arroyos cercanos.
Por esto,
para poder garantizar una activa y efectiva participación
comunitaria es necesario asegurar una adecuada información ambiental y el libre
acceso a información por parte de cualquier ciudadano. El siguiente Cuadro
presenta algunas declaraciones que afirman estos conceptos y demuestran que se
trata de una tendencia universal, dentro del cual se enmarca la evolución de
nuestra Región.
Declaración de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente
y Desarrollo - Río de Janeiro - 5 de junio de 1992
Principio 10: "El mejor modo de tratar las cuestiones ambientales es con la
participación de todos los ciudadanos interesados, en el nivel que corresponda.
En el plano nacional, toda persona deberá tener acceso adecuado a la información
sobre el medio ambiente de que dispongan las autoridades publicas, incluida la
información, sobre los materiales y las actividades que ofrecen peligro en sus
comunidades, así como la oportunidad de participar en los procesos de adopción
de decisiones. Las Estados deberán facilitar y fomentar la sensibilización y la
participación del público poniendo la información a disposición de todos..."
Como consecuencia de 1a implementación de un sistema de libre acceso a la
información ambiental surgen una serie de beneficios, tanto para la comunidad
como para las autoridades, las cuales pueden resumirse brevemente en los
siguientes puntos:
a) Beneficios para la comunidadï. Mejora en los niveles de
conciencia pública sobre los problemas del medio ambiente, ya que se cuenta con
una "base de datos" a la que se puede acceder fácilmente y encontrar toda la
información requerida.
ii. Mejora cualitativa de las contribuciones y de la
participación del público, a través precisamente del fácil acceso a la
información.
iii. Aumento de la transparencia en la gestión pública
ambiental.
iv. Mayor confianza ciudadana en la gestión pública.
b) Beneficios para las autoridades administrativasi. Ampliación de
la base informativa de las autoridades públicas ambientales, ya que la población
aporta datos e información que en otras circunstancias no es posible recabar, e
incluso en forma más económica y ágil.
ii. Mejora de la calidad de decisiones
públicas al cantor con una ciudadanía más y mejor informada, e incluso los
gobernantes pueden hacer recaer parte de la responsabilidad de las decisiones en
la población, sin que eso signifique desentenderse de los asuntos que son de su
incumbencia, pero haciendo participar a los ciudadanos en los problemas que los
aquejan.
iii. Oportunidad de demostrar una gestión transparente y de
recuperar la credibilidad en las instituciones públicas. La posibilidad de
brindar libre acceso a toda información muestra un importante grado de
transparencia, ya que existe la posibilidad de control desde la ciudadanía.
V- Reflexiones finales.
Tal como se analizó previamente, la disponibilidad de información ambiental
está íntimamente ligada a la participación pública en la solución de problemas
que aquejen, tanto a la calidad de vida como a la calidad ambiental. De alguna
manera, podemos afirmar que un régimen de libre acceso a la información
ambiental contribuye a la desconcentración del poder, produciendo un "pasaje de
poder" desde las autoridades hacia la comunidad, a una igualdad de
oportunidades, a la reducción de la discrecionalidad administrativa y política,
a un gobierno honesto y a una administración pública confiable. Posibilitando
que la participación comunitaria signifique verdaderamente un aporte para
mejorar la calidad de vida y el medio ambiente y un cambio en la concientización
de la población, respecto a su papel en las transformaciones socioeconómicas y
ambientales necesarias para mejorar y cambiar el mundo de cara al siglo XXI. La
pregunta que surge al final del análisis es ¿estarán las autoridades y los
grupos de poder ligados a esta, dispuestas a socializar la información y por lo
tanto compartir el poder?.
VI- Referencias bibliográficas.
DA COSTA PEREIRA, Nélida; TANCREDl, Elda V.; TUlS, Claudio. Gestión urbana
local con participación y consenso: características formales y limitaciones
prácticas. IV Seminario Latinoamericano de Calidad de Vida Urbana. Tandil.
1998.
DELGADO DE BRAVO, María Teresa. Ambiente y calidad de vida: una
respuesta a los problemas de las metrópolis latinoamericanistas. Actas del VI
Encuentra de Geógrafas de América Latina. Bs. As. Argentina. 1997.
LEFF,
Enrique. (Comp.) Ciencias Sociales y formación ambiental. Barcelona. Editorial
Gedisa. (994.
NEGRI, Antonio: El poder constituyente. Ensayo sobre las
alternativas de la modernidad. Madrid, Libertarias, 1999.
TARAK, Pedro;
SABSAY, Daniel. El acceso a la información pública, el ambiente y el desarrollo
sustentable. Manual N°3, FARN. 1997
VILLASANTE, Tomas: Las ciudades hablan.
Identidades y movimientos sociales en seis metrópolis latinoamericanas, Caracas,
Ed. Nueva Sociedad, 1994.
por Aldo Guzmán Ramos
Profesor y Licenciado en geografía. Master en Ecoauditorías y
Planificación empresarial del Medio Ambiente.E-mail: aldo_73@yahoo.comTandil, Mayo de 2002
de: http://www-ecoportal.net
14/08/2002